« Dialogue entre Agriculteurs International » : Les agriculteurs face à leur mission de nourrir l’humanité

Cet article est paru dans le magazine hiver 2016 de la TAA (Tropical Agriculture Association). Le Dialogue entre Agriculteurs est un programme d’Initiatives et Changement et comme celui-ci, cherche à transformer le monde grâce au changement de l’individu, en commençant par soi-même.

Visite de ferme en Inde

Malgré de grandes différences géographiques et climatiques, un langage commun existe entre ceux qui travaillent le sol. Parmi eux, se trouvent de nombreux pionniers dans les domaines des techniques agricoles et des avancées technologiques. Leur coopération et leurs échanges leur ont déjà permis de jouer un rôle significatif dans les développements agricoles, tout en créant des amitiés durables entre eux.

En 1994, plusieurs agriculteurs français ont rendu visite à Ove Jensen, un producteur de lait suédois et à ses amis agriculteurs. Ceux-ci ont interrogé leurs visiteurs sur ce qu’ils pensaient de l’entrée de la Suède dans l’Union Européenne, le sujet d’actualité à l’époque dans le pays. Cette rencontre a fait germer l’idée de rencontres élargies pour discuter avec plus d’agriculteurs des questions et des politiques concernant l’agriculture dans le monde. Ces rencontres ont été le catalyseur du « Dialogue entre Agriculteurs » qui s’est tenu en Suisse en 1994. Depuis, dix neuf dialogues internationaux ont eu lieu dans seize pays.

Patrick Evans, agriculteur anglais est l’un des pionniers du Dialogue entre Agriculteurs. Dans son livre « Agriculteur pour toujours », publié en 1996, il pose des questions : « L’agriculture est-elle un mode de vie du passé ou bien une puissante source d’inspiration pour l’avenir ? Qu’est-ce qui touche les coeurs et transforme les comportements sinon une orientation renouvelée de l’esprit ? »

L’objectif du Dialogue entre Agriculteurs est de créer un cadre où les agriculteurs et professions agricoles puissent partager leurs expériences et leurs difficultés, leurs espoirs et leurs défis, pas seulement d’un point de vue technique ou agricole, mais aussi avec les aspects plus personnels. Les discussions sont très diverses, alertant les participants sur les défis auxquels l’agriculture est confrontée et les inspirant pour retrouver passion, courage et espoir pour leur travail agricole. Souvent ces rencontres ont conduit à des décisions personnelles sources de conséquences concrètes en termes de développement rural et agricole.

Les discussions incluent souvent les questions liées aux accidents climatiques, au réchauffement de la planète et à la qualité de l’eau, qui affectent des millions de gens. On discute aussi du nécessaire équilibre entre la gestion essentielle de ces ressources et la production alimentaire. Il est tragique de voir les inégalités dans la distribution de l’alimentation et en même temps la totale incompréhension du public à l’égard des agriculteurs.

Une question ressort souvent : « Pourquoi y a-t-il autant de pauvreté dans une activité dont le monde dépend autant ? Comment encourager plus de confiance et de collaboration avec les agriculteurs et les mobiliser dans la planification et les processus de décision avec les gouvernements, les acteurs de la chaine agro-alimentaire et les consommateurs ?

Pour les agriculteurs, leur activité contribue de façon vitale à la vie de la planète, que cela concerne les besoins quotidiens, le travail, le logement ou la motivation pour vivre.

Beaucoup de petits agriculteurs se sentent dépassés, mais lorsqu’ils écoutent ce que racontent des agriculteurs d’autres pays, cela leur donne la confiance pour prendre décisions nécessaires sur leur propre ferme :

• Shailendra, producteur de riz en Inde, a participé à une rencontre organisée par l’entreprise Aciers Tata. Les participants ont été invités à rester en silence pour écouter leur voix intérieure. Shailendra a simplement eu la pensée de s’excuser auprès de sa femme pour sa négligence à son égard : leur mariage en a été transformé et les relations avec les agriculteurs voisins se sont améliorées.
• Duncan, producteur de lait au Kenya et sans aucune éducation scolaire, a réuni 10 de ses collègues producteurs de lait et convaincu chacun d’eux de mobiliser d’autres agriculteurs pour créer une coopérative laitière : chacun a donné une chèvre pour constituer les fonds. La coopérative a démarré en l’an 2000 avec 210 membres et elle réunit aujourd’hui plus de 40 000 agriculteurs et joue un rôle majeur dans la stabilité économique de la région.
• Un autre Kenyan travaillait au Ministère de la Forêt. Au retour d’une rencontre du Dialogue entre Agriculteurs en Inde, il a mis en pratique ce qu’il avait vu lors des visites de fermes et en l’espace de deux mois, il avait lancé quatre projets dans sa région.
• Alphonse, agriculteur en République Démocratique du Congo, a participé à un dialogue en Tanzanie. Deux ans plus tard, il a remercié les organisateurs pour la façon dont ce qu’il avait appris en Tanzanie l’avait aidé à changer ses méthodes de travail sur la ferme. Depuis, il a reçu un prix des Nations Unies pour le projet de plantations d’arbres développé dans sa région.

Le défi actuel pour le Dialogue entre Agriculteurs est de permettre aux agriculteurs de partager leurs expériences avec d’autres et d’apporter une contribution positive à notre planète et à la tache quotidienne de nourrir le monde. Les agriculteurs n’ont pas prise sur certains enjeux auxquels ils sont confrontés: changement climatique, érosion des sols, ressources en eau menacées, qualité de l’alimentation. Mais d’autres défis sont enracinés dans la société : isolation, rejet par la société, revenus bas, division entre les villes et les campagnes, abus des grosses compagnies.

Pour garantir un approvisionnement durable en nourriture, il faut donner à l’agriculture une bonne gouvernance, la sécurité des agriculteurs sur le foncier, des marchés équitables et efficaces, en lien avec une approche déterminée face au changement climatique et avec un développement de l’agriculture durable. Toutes ces questions influencent nos vies et s’en préoccuper est un défi qui demande une attention immédiate de la part des politiques, des agro-industriels et des consommateurs urbains.

Le partage d’expériences permet aux agriculteurs de trouver de nouvelles motivations, un changement d’attitudes et le désir d’expérimenter de nouvelles idées. Ces développements sont réels et se multiplient. Le Dialogue entre Agriculteurs se doit d’encourager ce processus. Les difficultés n’ont jamais découragé les agriculteurs, qui sont les principaux fournisseurs de la ressource la plus vitale pour la vie humaine : la nourriture. Le Dialogue entre Agriculteurs veut soutenir cet engagement. Les responsables de cette initiative veulent se concentrer sur les besoins des gens et croient que chacun a son rôle à jouer pour nourrir l’humanité.

Jim Wigan et Claude Bourdin

Photos 2 et 3: Dialogue entre Agriculteurs en France et DR Congo